В 681 году византийский император Константин IV Погонат, разгромленный войсками хана Аспаруха недалеко от устоя Дуная, подписал договор, по которому был вынужден платить годовой налог болгарскому хану. Этот факт является официальным признанием существования нового болгарского государства.
Первой столицей этого государства стала Плиска. Территория Болгарии охватывала сегодняшнюю северо-восточную часть страны. К востоку она выходила к Черному морю, к югу - к горной цепи Стара планина, к западу - к реке Искыр, а позднее к реке Тимок, к северу ее границей служил Дунай.
В период своего управления хан Крум ( 803 - 814)после того как разгромил аваров на западе и византийцев на юге, расширил границы государства. В 809 году он захватил Сердику ( сегодня София). Особенно знаменательна победа над императором Византии Никифором Первым , который сначала имел перевес, а также ограбил и поджег столицу Плиска. Но сразу после этого Крум блестящей контратакой в одном из ущелий Старой Планины успел уничтожить армию Никифира. Сам император погиб в бою в 811 году. Вслед- ствие этих победоносных войн, болгарское государство расширило свои границы вплоть до реки Тисса, за которой находились мадьяры, и до реки Днестр, которая служила естественной границей на востоке и отделяла Болгарию от печенегов. К югу болгары достигли гор Рила и Радоны.
Во время правления хана Омуртага ( 816 - 831 гг.) был подписан 30- летний мирный договор с Византией. Эта эпоха ( 8 - 9 вв.) оставила замечательные архитектурные и скульптурные памятники Плиска, Мадара. Царь Борис Первый ( 852 - 889 гг.) правил Болгарией в период важнейших событий. Одно из них - создание славянского алфавита в 863 году солунскими священнослужителями, братьями Кириллом и Мефодием. В 865 году христианство было объявлено государственной религией. С тех пор Болгария стала колыбелью славянской культуры и письменности.
Царствование Бориса подготовило блестящим образом последовавший сразу после этого так называемый „золотой век болгарской литературы„. Произошло это, когда на трон взошел царь Симеон Великий ( 893 - 927 гг. ). Во время его правления Первое болгарское царство достигло апогей своего политического и территориального могущества. После блестящей победы над византийцами у реки Ахелой ( 917 г.). Симеон расширил свое влияние до полуострова Галиполи в Греции, захватил Македонию и , используя в качестве союзника Сербию, принял ее под свое покровительство и управление.
После этого, во время Петра Первого (927 - 969 гг.) начался упадок государства. Нищета , которая наступила вслед за войнами, тяжесть налогов, грабель со стороны крупных феодалов все это привело к недовольству и сопротивлению со стороны народа, что вылилось в движение богомилов, созданное и возглавляемое священником Доводкам. Отвергая вес формы духовной и гражданской власти (сравнивая всех власть имущих с представителями Сатаны), богомилы являлись угрозой для господствующего класса. И они были подвергнуты преследованиям и мучениям. Их идеи распространялись аппокрифной литературой. Эти предвестники европейского реформаторского движения нашли многих последователей за пределами Болгарии. Их проповедники распространяли эротическое пламя во многие районы Средиземноморья и Малой Азии. Патаринцы и катары в Северной Италии, альбигойцы в Южной Франции и бугры ( bougre - bulgare) создадут позднее ( в 12 13 в. ) многочисленные секты богомилов разнообразного содержания, обусловленного местными условиями.
В 968 году киевский князь Святослав, союзник византийского императора Никифора II Фока, занял Северо-восточную Болгарию. Но вскоре Святослав перешел на сторону болгарского царя Бориса Второго (969 - 971 гг.), наследившего трон Петра I Византийская армия сумела вытеснить русских и одержала победу над болгарами. Захватив в плен Бориса, который остался их заложником в Константинополе, импе- ратор Византии урезал многие болгарские территории между Дунаем, Черным морем и Стара Планина. На западе болгарское царство ( с временными столицами Пресна и Охрил) не смогло продержаться больше полувека ( 969 - 1018 гг.). В 1014 году армия Василия II застала врасплох войска болгарского царя Самуила и разбила его, Император приказал ослепить всех пленных и вернуть их болгарскому царю. Если верить Манасиевой хронике, при виде многих слепцов болгар- ский владетель не выдержал ужаса этого зрелища и умер. Император Василий был прозван за это "болгароубйца". В 1018 году византийские войска заняли Охрид. Таков был конец Первого болгарского царства.
Порабощение Византией ( 1018 - 1185 гг.) - это период тяжелых испытаний для болгарского народа. К гнету византийцев добавились систематические разграбления страны печенегами, а также и крестонос- цами во время их походов в 1096 году и 1147 году. В это же время движение богомилов стало разрастаться. В Константинополе, столице Византии, был сожжен на костре Василий, один из самых активных распространителей идей богомильства.
